古今第一の書家は中国・東晋時代の王羲之（おうぎし）である。その書を愛した唐の２代皇帝太宗（たいそう）は国をあげてその書跡を集め、鑑定、複製に力を注いだ。
当時すでに偽物が出回っていたらしく、虞世南（ぐせいなん）、魏徴（ぎちょう）、後には褚遂良（ちょすいりょう）が鑑定に当たった。王羲之の書跡であると鑑定されれば、文字の上に薄紙を重ねて輪郭を極細の筆で写し取る双鉤填墨（そうこうてんぼく）や、原本を見ながら書く臨書、石刻の拓本をとるなどの方法で複製を作らせた。
太宗は暇があればこれらを手本として学び、王羲之の人物も研究し、その書風の習得に励んだ。
