【ワシントン共同】小泉進次郎防衛相は１５日午後（日本時間１６日午前）、米首都ワシントン近郊の国防総省で、ヘグセス国防長官と会談し、日米同盟の抑止力強化で一致した。沖縄など南西諸島でのプレゼンス拡大を「同盟の最優先事項」と位置付けた。改良型迎撃ミサイル「ＳＭ３ブロック２Ａ」の大幅な増産に向けた議論を進める方針でも合意した。台湾周辺や東・南シナ海で覇権主義的な動きを強める中国や核・ミサイル開発を進める北朝鮮への対処が念頭にある。
トランプ米政権は国家安全保障戦略（ＮＳＳ）で南北米大陸を中心とする「西半球」を最上位に置いている。日本側は、中国の軍事的威圧に懸念を深めており、米国のアジア関与を改めて確約した形だ。小泉氏は会談後、記者団に「同盟に一切の揺るぎもない」と強調した。
両氏は、インド太平洋地域での侵略抑止に向けて、日米同盟が果たす役割を確認した。より実践的な共同訓練を南西諸島で拡充することや、防衛産業基盤の緊密な協力推進でも一致した。
