加古川市を代表する銘菓「鹿児（かこ）のもち」を製造・販売する和菓子店「春光堂」（加古川町寺家町）が１８日、４年ぶりに営業を再開した。新型コロナ禍の業績不振などで２０２２年６月から休業していた。産業設備メーカー「滝川工業」（同市平岡町中野）が支援に名乗りを上げ、その傘下での再出発となる。初日は開店前から行列ができ、懐かしい味を買い求める人たちでにぎわった。（増井哲夫）
■滝川工業の支援受け再出発
同店は１９２２（大正１１）年、４代目宮田顕輔さん（４７）の曽祖父、故・泰一さんが創業した。泰一さんが考案した「鹿児のもち」は程良い甘さとしっとりふわふわの舌触りで人気を博し、看板商品に。昭和４０年代半ばには、同市内の卒業式などで祝いの品として紅白の「鹿児のもち」が贈られるなど、地元で愛される味となった。
しかし２０２２年、老朽化で設備に不具合が生じ、経営していた宮田さんの父（３代目）が体調不良に。新型コロナ禍による営業不振が重なり、設備復旧のめどが立たないまま同年６月に休業した。２４年、食品製造機械も手がける滝川工業が再建支援を打診。設備を復旧させ、２５年６月、春光堂は滝川グループの一員になり、営業再開が決まった。
１８日は朝から２０人ほどの行列ができ、午前９時の開店後は入店者数を制限しながら「鹿児のもち」を販売した。
神戸市垂水区の主婦（６６）は午前７時に家を出て一番乗り。３０年以上前、加古川市の友人に教えてもらい「大好きになった」という。この日は友人と来店し、５箱を購入。「（滝川工業の）社長さんにお礼を言いたい」と喜んだ。加古川市出身の会社員男性（５９）＝姫路市＝は「鹿児のもち買ってくるから」と午前に有休を取った。「同僚と一緒に味わいたい」と話した。
滝川工業総務部課長の長谷川潤子さん（５３）も家族ぐるみでファンだ。特に長女（２４）は小中の卒業式で贈られたのを契機に「鹿児のもち」が好きになり、東京に就職後もしばしば「送って」とリクエスト。復活は社外秘のため「教えてあげられなくて」と長谷川さん。営業再開を喜んでいたそうで「早く食べさせてあげたい」と笑顔だった。
１０個入り１２００円（税抜き）。問い合わせはメール（shunkodo@jewel.ocn.ne.jp）で。
