西アフリカにすむ絶滅危惧種のカバ「コビトカバ」の赤ちゃんの公開が２５日、神戸市中央区の神戸どうぶつ王国で始まった。母親にぴたっと寄り添ったり、じゃれあったりする姿が来園者の目を引いていた。
コビトカバは成長しても、体重はカバの１０分の１程度という。体毛がなく、紫外線を遮断する赤い分泌液で皮膚を保護する。生息数が少なく、キリンの仲間「オカピ」やジャイアントパンダとともに世界三大珍獣に数えられる。
神戸どうぶつ王国は一組のつがいを飼っており、７月９日に初めての赤ちゃん「ウタ」が生まれた。母乳や牧草ですくすく育ち、今は体重約１９キロで誕生時の約３倍に増えた。成長すれば２００キロ前後に達するという。
公開は午前１０時～１１時半と、午後１時半～３時。同王国ＴＥＬ０７８・３０２・８８９９（笠原次郎）
