その舞台はテニスより狭く、卓球よりずっと広い。誕生した米国で爆発的な人気を誇る競技「ピックルボール」は、手軽にラリーが楽しめるとあって、日本でも老若男女問わず、愛好者を増やしている。
バドミントンと同じ広さのコートで、卓球のラケットより一回り大きい「パドル」を振る。サーブは腰から下で打ち、ネット近くではボレーを打てないルール。穴の開いたプラスチックボールはスピードが出にくいのも特徴だ。
専用コート５面を有する国内最大級の施設「ＤＰＣ ＫＯＢＥ」が７月、神戸市長田区のＪＲ新長田駅前で開業した。３カ月前に始めた会社員の女性（２９）＝同市兵庫区＝は「短時間でも上達を実感できた。ラリーが続きやすく、レベルの違う人とでも楽しめそう」と早速、はまっていた。（笠原次郎）
