大阪・関西万博の公式キャラクター「ミャクミャク」の人気が衰えない。弁当製造販売の淡路屋（神戸市東灘区）が９月に発売した陶器にミャクミャクをあしらったコラボ駅弁は、１０月１３日の万博閉幕後も注文が殺到し、予約を一時停止。陶器を増産し、１１月下旬の予約再開を目指す。「売れるとは思っていたが、ここまでとは」。副社長の柳本雄基さんは驚きを隠せずにいる。
「ＥＸＰＯ２０２５ ミャクミャク ひっぱりだこ飯」（税込み１９８０円）。中身は通常のひっぱりだこ飯と同じだが、定番の陶器を白く染め、ポーズの異なるミャクミャク３体などを描いた。
勢いは発売初日の９月１８日からだった。「一体何を売っているんですか」。売店を置く関西圏の駅から同社に問い合わせが入った。売店前に朝から長蛇の列ができていた。
他の店舗も連日の行列、完売で、混乱を避けようと、１０月１日にはサイトでの事前予約制に変更。それでもサイトには１日に３万件のアクセスが集中し、用意する数百個は毎日、数分足らずで売り切れた。サイトは交流サイト（ＳＮＳ）で「淡路屋パビリオン」と呼ばれている。
あまりの人気に当初用意した１万５千個の陶器の在庫が少なくなり、同２６日に予約の受け付けを一時停止。５万個の追加生産に踏み切った。「人気はうれしいが、買えないのは申し訳ない。何とか皆に届けたい」と柳本さん。予約再開は１１月下旬を予定し、年明け以降も販売を続ける計画だ。
万博での弁当需要に伴う忙しさに、今回のヒットが重なる。店舗や電話で対応に追われた社員らには、冬のボーナスとは別に特別賞与を準備しているという。
コラボを機に、定番の陶器にあしらってきたタコに初めて「タコタコ」と名付けた。柳本さんは「あの万博の時に付けたとなるでしょ。これもレガシー（遺産）かも」と笑った。（大盛周平）
