給湯器大手、ノーリツ（神戸市中央区）の創業者、太田敏郎が残した日記で阪神・淡路大震災のあった１９９５（平成７）年の記述が鮮烈だ。〈神戸復興の推進力となる〉。当時、６７歳。全壊した本社の再建に加え、神戸商工会議所副会頭として地域再生に心を砕いた。地元企業の力を結集して１１月３～５日に行った「神戸復興展」（ハイカラ博）の責任者を務め、同１６日には中国・上海に飛んだ。
「上海長江－神戸阪神交易促進会議」。国の阪神・淡路復興委員会委員長の下河辺淳の肝いりの事業だ。〈午后（ごご）、交易促進会議／指名されて発言／夜、日本側主催のパーティ〉。太田は懐疑的だった。「仰々しくやったが、うまくいくはずもなかった。中国は利益にならないことはやらない」と後に述懐した。
