「子どもを亡くした親はどんなにつらいか。そんな思いを皆さんの親にさせないでほしい」

　阪神・淡路大震災で自宅が全壊し、長男＝当時（２９）＝を亡くした庄野ゆき子（８１）＝神戸市東灘区＝は、人と防災未来センター（神戸市中央区）で修学旅行生らに語りかける。

　２００２年のセンター開館当初から語り部を続ける。神戸学院大学で防災教育のゼミも聴講し、知識を身につけた。震災で負傷して足が不自由になり、年々体力も低下するが、「これが私に残された仕事」と踏ん張る。

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　年間約５０万人が訪れる同センターには現在、４４人の語り部がいる。多くが１０年以上続けるベテランで、入館者に震災のすさまじさや命の大切さを伝える役割を果たす。

　ただ、震災から２０年近くがたち、「伝わりにくくなった」と感じる語り部は多い。遠方から訪れる修学旅行生は震災を全く知らず、周りに被災した人もいない。同センター企画ディレクターの平林英二（４８）は「遠い昔の災害と同じような感覚。一方的な話では耳を傾けてくれない」と話す。

　平林の呼び掛けで今年６月、語り部有志による勉強会が始まった。

　「自分の経験で言える範囲は限られている」「足元の神戸で子どもに伝わっていない」「若い仲間の発掘が必要だ」。そんな意見が相次いだ。

　これまでお互いの話を聞く機会もほとんどなかった。「自己満足では、私たちの死後、この活動は終わってしまう」。語り部の一人、重元勝（６９）＝神戸市東灘区＝は危機感をあらわにする。

　勉強会では、互いの話を聞き、話し方や内容について意見を交わす。平林は「伝えるべき内容や方法を共有財産にしていかなければ、活動は行き詰まる」と考える。

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　来年で被爆７０年。体験者が減少する広島市は、２０１２年度から「伝承者」の養成を始めた。戦争を経験していない人々が、被爆者から証言を受け継ぎ、次の世代につなぐ取り組みだ。

　３年間の研修で、毎月１回程度、戦争や原爆の知識から話し方まで幅広く学ぶ。体験を継承する被爆者を決め、何度も会って平和への思いなどを共有していく。

　自身が経験していない出来事を、どんな語り口で、どう伝えるか。受講生の悩みは尽きない。

　明石市から参加する広島市出身の法務研修生高岡昌裕（３５）は、証言を受け継ぐ２人から「『痛かった』『熱かった』だけでは耳を傾けてくれない。戦争や原爆投下の背景をしっかり伝えてほしい」と要望された。

　「証言映像ではなく、人が人に語り継ぐ意味は何か」。自問を繰り返し、３年目の研修に励む。

　阪神・淡路の被災地でも、いずれ経験者はいなくなる。震災を知らない世代に何を、どう伝えるのか。未来を見据えた取り組みが必要になる。

＝敬称略＝

（高田康夫）