東京五輪でメダルが期待される陸上男子４００メートルリレー。「リレー侍」と呼ばれる日本代表の一人、多田修平（住友電工）を、特別な思いで見守る人がいる。同じ関西学院大学出身で、１９６４年に行われた東京五輪で同種目に出場した浅井浄さん（８１）＝兵庫県宝塚市。６日午後１０時５０分スタートの決勝を前に「バトンパスがうまくいけば期待できる」とエールを送る。（金山成美）

　関学大陸上部は１９１８（大正７）年の創部。五輪の男子短距離に在学、卒業生が出場するのは、浅井さん以来５７年ぶりになる。

　前回の東京五輪時、在学中の浅井さんは、１次予選と準決勝（２次予選）で第３走者を任された。「とにかく懸命に走り、いろいろ考える余裕もなかった」と大舞台を駆け、「準決勝では前の選手になかなか追いつけなかった。外国チームは強いな」と痛感した。

　多田の活躍ぶりは、浅井さんの足跡と重なる。多田は２０１８年に関西学生対校選手権男子１００メートルで４連覇を成し遂げたが、これは浅井さん以来、５５大会ぶりの快挙だった。今年６月の日本選手権で多田が初の五輪切符を手にした際、浅井さんは「また短距離で五輪代表が出てくれるのはうれしい」と喜んだ。

　１６年、リオデジャネイロ五輪の男子４００メートルリレーで、日本は銀メダルを獲得し、世界トップレベルと渡り合うまでになった。１７年と１９年の世界選手権で銅メダル獲得に貢献し、五輪で第１走者として起用が予想される多田は「いい流れをつくり、金メダルを獲得できるように」と頼もしい。

　多田が個人種目の１００メートルで予選通過できなかったことを残念がりつつ、「頑張ってるな」と目を細める浅井さん。リレー決勝は自宅でテレビ観戦するといい「活躍を楽しみに見たい」と心待ちにする。