堂々とした跳躍に、身震いがした。陸上男子走り幅跳びの橋岡優輝（富士通）は３１日の予選１回目で８メートル１７をマークし、日本人３７年ぶりの決勝進出を決めた。

　同種目の日本代表コーチは、尼崎市出身の森長正樹さん（４９）。日大時代から橋岡を指導し、２０１９年、自身が持っていた８メートル２５の日本記録を２７年ぶりに塗り替えられた際には「後輩に抜いてほしかった。教え子が結果を出すと、やりがいがある」と喜んだ。

　現役時代に海外で学んだ技術を惜しみなく伝える。数値を見て「広いストライドで走って一蹴りの力を上げるためには、基礎体力が必要」と分析。長期計画でレベルアップを図り、「最後（踏み切りに）素早く入ると高さが出て、いよいよ五輪でメダルを狙える８メートル５０に近づく」と道筋を描く。

　森長さんは２度五輪に出場し、「特別な大会。自信がないとなかなか思い通りに結果が出ない」と実感した。橋岡の決勝は２日。「最後、究極には『平常心』。メダルを取る目標を彼に託したい」と大ジャンプを信じている。（金山成美）