ヌートリアを探して明石市内の川や池など水辺を歩いているうちに、ヌートリア以外にも、たくさんの生き物たちと出合いました。珍しいといえるほどの動物ではありませんが、隅々まで住宅や商業地などが広がる土地柄にあっても、水辺には案外、動物の気配に満ちていることに気付かされました。

■マンションの合間を舞うコウノトリ

　ある秋の日、明石市内のため池でコウノトリと出会いました。水が抜かれたため池に７羽が、あらわになった池底でくちばしを地中に突っ込みながら、うろうろと。周囲は家やマンションが建ち並ぶ住宅密集地。こうした街のど真ん中で、マンションを背景にコウノトリが悠々と舞う姿は不思議な光景でした。