兵庫県小野市浄谷町、ひまわりの丘公園南側の畑で、約４０万本のヒマワリが満開となった。梅雨明けを前に厳しい暑さが続く中、先週末の恵みの雨で開花が一気に進んだ。日差しを浴びた黄色い花が一面の畑を埋め尽くす光景を観賞できる。（坂本 勝）
夏の象徴であるヒマワリは小野市の市花。畑は２．８ヘクタールあり、管理する浄谷町景観作物栽培管理組合が５月に種をまき、草刈りや追肥などで丹精した。７月８日には一分咲きだったが、雨が降った影響か、開花が急に進み、１２日には八分咲きとなった。
大きな花が特徴的なハイブリッドサンフラワーをはじめ、全方向に向けて開花し、どこから眺めても花を楽しめるコンサートベルも花を付けた。津波に遭った宮城県石巻市のがれきの中で花開いた「ど根性ひまわり」も咲く。
畑には休憩用ベンチや撮影用の台、同市出身のアーティスト井上涼さんが制作したアニメ「小野かっぱ」のパネルも置いている。
市によると、畑には水がたまり、ぬかるんでいた場所もあるといい、入る際は長袖、長ズボンと長靴を履くのが望ましい。
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２０、２１日午前９時～午後４時半には交通渋滞緩和策として小野市役所と同公園を結ぶ無料のシャトルバスを随時運行する。市産業創造課ＴＥＬ０７９４・６３・１９２８
