偉人を巻き込み、空へ宇宙へ大冒険

　小さなネズミが空を飛び、海に潜り、宇宙へ向かう―そんな少し不思議で、でもどこかリアルな物語に、思わず引き込まれてしまう。ドイツの絵本作家トーベン・クールマンの代表作「ネズミの冒険」シリーズは、そんな魅力にあふれている。
　登場するのは、名もなき小さなネズミたち。でも彼らは、ただの空想の住人ではない。本を読み、機械を作り、失敗しながらも前に進んでいく。その姿は、何かに挑み続ける人間と、どこか重なって見える。
　物語の中では、エジソンやアインシュタインといった実在の偉人たちの時代や発見が、さりげなく織り込まれている。ファンタジーと科学、そして歴史が、無理なく溶け合っているのだ。物語を動かしているのは、奇跡ではなく、試行錯誤の積み重ねである。うまくいかないときも含めて、一歩ずつ前に進んでいく。その確かな歩みが、読む人の胸に静かに残っていく。
　そして見逃せないのが、その絵の力。クールマンの描く世界は、まるで映画のワンシーンのようだ。ニューヨークの街並み、大空、深い海の底まで、細部まで丁寧に描き込まれている。止まっているはずの絵なのに、今にも風が吹き、機械が動き出しそうに感じられる。
　神戸ファッション美術館で始まった原画展では、このシリーズ全作品に加え、未邦訳の最新作『DIE GRAUE STADT（英題：The Gray City）』の原画など約200点が並ぶ。印刷では気づきにくい筆づかいや色の重なりも、間近でじっくり楽しめる。
　展示を見ていると、ネズミたちの姿が少しずつ自分と重なってくる。逆境にあっても考えること、挑戦すること、そして自分の力を信じること。その積み重ねが、道を切り開く力になる―そんなメッセージが、静かに伝わってくる。
　子どもはもちろん、大人にもぜひ触れてほしい物語だ。そして原画は、想像以上に豊かな広がりを見せてくれるだろう。