魚のうろこから抽出した高濃度のコラーゲンを配合した美容液＝加古川市別府町西脇、多木化学

魚のうろこから抽出した高濃度のコラーゲンを配合した美容液

使用の直前、手のひらに置いたスポンジ状のコラーゲンに、化粧水を垂らす（多木化学提供）

スポンジ状のコラーゲンに化粧水を垂らした後、指で溶かしてから使う（多木化学提供）

食用養殖魚の「ティラピア」（多木化学提供）

　肥料メーカーの多木化学（兵庫県加古川市）は、魚のうろこから高濃度のコラーゲンの抽出に成功、高い保湿性を持った美容液を開発した。今月、新ブランド「うるみこ」として発売。化粧品販売事業に参入した。通常の美容液の５００～１千倍のコラーゲンを含み、肌の潤いを長時間保てるという。（三宅晃貴）

　魚のうろこは、魚臭さの基となるタンパク質や油分が少なく、純度の高いコラーゲンを抽出しやすいとされる。人と共通のウイルスを含まず安全性も高く、多くの美容液の原料として活用されているという。

　同社が使うのは、食用養殖魚「ティラピア」。アフリカ原産の体長約４０センチの淡水魚で繁殖力が高い。日本をはじめ世界各地で養殖され、同社は中国から輸入する。他の魚のうろこに比べ、含まれるコラーゲンの変性温度が高く、気温や体温による劣化のリスクも低いという。

　同社は約１０年前から複数の化粧品メーカー向けに保湿剤を製造、納入してきた。「保湿力が高いのに、なぜ各メーカーは配合量を増やさないのだろう」。約２年前、疑問を感じた社内の女性担当者らが美容液の自社開発に着手した。

　ゼラチンなどに比べ、化粧品の粘りが出やすい点が課題だったが、試行錯誤の末に解消。コラーゲンを凍結、乾燥させてスポンジ状に加工、直前に化粧水で溶かして使うようにした。溶かしやすい専用の化粧水も開発。粘り気が少なく肌に近い状態を保った上で、高濃度のコラーゲンを含む美容液を実現した。

　ブランド名には「潤いが満ちた肌をつくるコラーゲン」との意味を込めた。コラーゲンの分子は大きく、皮膚には浸透しない。肌の表面に膜を作り、潤いを長時間保つ働きがあるという。

　同社担当者は「ねばつきなく、肌はさらっとした仕上がりになる。長時間にわたり水分の蒸散を抑えられ、肌のバリアー機能をサポートできる」としている。通販サイト「楽天市場」で販売。専用の化粧水とセットで２４回分７９２０円。