菓子作りへのＡＩ活用について講演したユーハイムの河本英雄社長＝東京都千代田区、甲南大学ネットワークキャンパス東京事務所

　菓子作りの技術革新を学ぶ公開講座が東京都内であり、洋菓子メーカー「ユーハイム」（神戸市中央区）の河本英雄社長（５３）が、人工知能（ＡＩ）を搭載したバウムクーヘン自動焼成機「ＴＨＥＯ（テオ）」について講演した。

　甲南大（同市東灘区）の主催で、会場で３０人、オンラインで約８０人が参加した。

　河本社長は開発のきっかけを「南アフリカのスラム街の子どもたちに菓子を届ける約束をしたが、持ち込みが許されず、遠隔で作れないかと考えた」と説明。第１号機は新型コロナウイルスの感染が拡大する直前に完成し、その後、職人不足に悩む菓子店に貸し出し、今では全国で２０機が稼働しているという。

　「テオは、各地の職人の技術を２日ほどで学んでデータ化し、クラウドで共有できる。いずれは今までにない作り方ができる」と河本社長。試行錯誤が、ベテラン職人の技術の進化にもつながったといい、今後は世界的な広がりにも期待を示した。